《宿命之环》上线：“诡秘宇宙”的商业价值，也是奇幻IP的本土机会
现象级网文《诡秘之主》完结近3年后，“诡秘”系列第二部《宿命之环》近日在起点平台正式开始连载。作为阅文近年来人气最高的奇幻IP系列，《宿命之环》上线24小时内以超82万的成绩创新书上线首日收藏纪录，并登上起点读书月票榜榜首。无疑会成为2023年最值得关注的网文作品。
奇幻虽然在全球文学和内容领域是经典赛道，诞生了诸多顶尖IP，但在国内市场，尤其是网文领域，相较玄幻、仙侠等题材，还相对小众。
《诡秘之主》是一次突破。
尤其在网文创新难度不断攀升的当下，虽然仍有新的流派产生，也不乏被其他作者采用的世界观设定，但近年来较少看到像“诡秘”系列这样，从零开始构建一个拥有货币体系、交通枢纽甚至食谱的世界。
奇幻的难度也在于此——一要想象，也要真实；要架空，也要沉浸。最终让读者相信，存在一个平行于现实的奇幻世界。
创作了《灭运图录》《奥术神座》《一世之尊》等知名网文的阅文白金作家爱潜水的乌贼，结合蒸汽朋克，第一次工业革命背景下的维多利亚时代等元素，呈现了基于真实历史的庞大奇幻世界观。尽管开篇相对慢热，却因为细腻的故事画卷铺陈、逐步成长的主角设定和丰富的配角群像而脱颖而出。
这些都为“诡秘”系列打下了人气基础，延续到了对《宿命之环》的期待上，让系列作品拥有长线的生命力。同时，也为“诡秘宇宙”IP开发留出了巨大空间。
在IP开发上，《诡秘之主》完成了另一次突破——阅文在创作源头上撬动杠杆，尝试更多元的题材赛道，更前置的IP开发布局。
30字登上起点畅销榜榜首，怎么做到？
今年2月，《宿命之环》新书官宣当日，仅凭30字介绍就登上了起点畅销榜榜首。
这一成绩，无疑来自第一部《诡秘之主》打下的深厚根基。
《诡秘之主》于2018年4月1日到2020年5月1日在起点平台连载，爱潜水的乌贼擅长“在全世界神话想象资源的基础之上逐渐构建自己的神话”。他借《诡秘之主》描绘了一幅详细神话体系和以此为骨架搭建的奇幻绘卷——地球人周明瑞因为一段神秘仪式穿越到异世界，成为“非凡者”克莱恩，建立“塔罗会组织”，探索世界隐秘。
这期间，《诡秘之主》多次刷新起点纪录，成为第一部连载时均订超过十万的作品。内容品质与人气基础，也成了第二部良好开局的保障。
如果说，第一部带领读者认识了“诡秘”世界，详细展开的只是冰山一角，还有大量伏笔等待回收。那么，《宿命之环》正是同一世界不同地点上演的新故事——来到借鉴了19世纪法国背景风貌的全新舞台，少年卢米安成为新主角，这将为读者揭晓异世界的新线索。
从爱潜水的乌贼的访谈可以看到，《宿命之环》并非前作成功之后才规划推出续作，而是在进行最初的世界观设定时就有所设计，但因为过于庞大，很难靠一部作品全部展现。因而决定像《射雕》三部曲一样，在统一世界观下以独立又相互有关联的故事呈现所有设定，填充完善整个诡秘宇宙。
这就让《宿命之环》既能承接前作粉丝，也因为有相对独立的角色和剧情，便于新读者入坑。
同时，得益于《诡秘之主》完整细致的世界观设定，为读者留下考据、同人二创的参与空间，使得第一部完结近3年粉丝仍热情不减。
比如设定了22条独立序列，就意味着不同序列上的角色都能有自己的成长线，成为不同力量本源的强者，而非传统升级流网文的强者殊途同归。也因此，在不同作品中，每条序列上都有可能诞生新的主角和阵营。
就像《宿命之环》发布“1368之年，七月之末，深红将从天而降”的介绍语，读者能够围绕“深红”等关键词进行考据，猜测与受污染的绯红月亮相关，新角色或属于前作没有过多提及的外神“堕落母神”阵营。
更重要的是，“诡秘”系列的世界观设定不仅“大”，还很“细”。奇幻作品想打动人心，往往要让读者相信真实存在一个异世界，正如企盼猫头鹰送来霍格沃茨的录取通知书。
在《诡秘之主》里，有参考真实货币体系构建的物价表，细节到地铁票一、二、三等座的票价是多少，往返票和年票又是多少钱，租一辆一般马车和豪华四轮马车的价格又有什么不同？这就不会出现一些架空长篇连载后期随意通货膨胀的“失真感”。
“诡秘”系列也注重描写普通路人的细节，以呈现社会风貌，丰满角色关系网，带来更沉浸的阅读体验。
《诡秘之主》评价最高的情节之一“贝克兰德的大雾霾”，花费了不少篇幅描写平民生活以及和主角的日常相处。最后这些有名有姓的普通百姓，前一刻还在为好不容易赚到、期盼已久的食物而高兴，下一秒就因反派阴谋无辜枉死，这不仅让书中的主角震撼，也让读者感到仿佛真实存在的世界在眼前塌方，也更能理解后续主角的转变。
奇幻IP有多少可能性
哈利·波特、魔戒、冰与火之歌……全球顶级IP中，其实不少都是奇幻题材。这些IP的一大共同特点就是，原创了极为丰满、真实的世界观以及与之匹配的角色阵营，留给IP衍生开发和粉丝二创巨大空间，进而获得多方面的商业回报。
在很多同人创作平台，HP paro、魔戒paro长盛不衰，粉丝乐于沿用霍格沃茨的学校体系和魔法，魔戒的中土世界，来创作新角色新故事，这也正说明了这些世界观的深入人心。
IP改编在创作上的主要难题之一，在于平衡原作还原和改编的关系。奇幻题材的优势则是，更易建立开放的世界观，让续作和衍生创作，既能更大限度利用好原著要素，又能在叙事层面脱离原著剧情甚至角色。
典型如近日发售的现象级IP改编游戏《霍格沃茨之遗》，大胆舍弃了哈利、罗恩、赫敏等著名角色，将时间线拉回该系列不曾描绘的19世纪，讲述了发生在霍格沃茨的全新故事。仅凭对原作世界观的还原，依然获得粉丝的大量好评。
而这一改编能成功的基础，还是在于《哈利·波特》设定了详细的魔法咒语、魔法社会规则，细节到魔法学校如何分院、学生在霍格沃茨的课程安排、魔杖制作需要多少材料，为游戏改编提供了足够的养料和前期用户心智基础。
奇幻IP在开发成动漫、游戏方向上，本身也有较强的适配性。
一方面，奇幻世界观让IP改编不易受限于原著故事和现实因素，也更能保证衍生开发时的创作空间。
以“诡秘”系列为例，不仅设定了22条神之途径相关序列，每个序列10个等级共220个等级，各自都有详细设定，还交代了9大源质之间的关系、不同序列之间如何相互转换。这种设定实际上很适合开发成游戏，22条序列就相当于游戏里的22个技能或是角色养成路线。
另一方面，动漫、游戏天然更能承载奇幻元素，包括创造更好的视觉、沉浸体验。
《诡秘之主》里，主角克莱恩的多个“马甲”、性格各异的“塔罗会”成员、维多利亚蒸汽与工业风格的建筑、“不可描述”的外神元素……都很适合以动画形式展现。
又比如亲手合成“入口即化”的序列魔药，通过晋升仪式得到非凡能力，加入塔罗会拿到属于自己的塔罗牌，或是黑夜女神教会、极光会、玫瑰学派等其他教派和神秘组织……这些在阅读网文时令人印象深刻的情节，也适合在游戏中代入体验。
在中文阅读市场，不乏仙侠、玄幻等题材的头部IP。虽然奇幻题材网文不及前者大众，但奇幻动画、游戏已是举世相对成熟的品类。当前本土市场的热门游戏如《王者荣耀》《英雄联盟》等，大多都带有奇幻元素，说明了年轻一代对奇幻的接受度。
除“诡秘”系列之外，网文领域也不乏其他具有高改编潜力的奇幻IP。如二目的作品《放开那个女巫》，世界观完整丰富，独具特色的女巫设定，以种田为主题，将科学的观念应用在改造异世界。黑山老鬼在《从红月开始》中将角色置于日常生活，探索人类隐秘的精神世界，外加本土的超能英雄团队，彰显危险世界中的温情底色。由听日创作的奇幻题材作品《术师手册》，世界观搭建新颖，内容结合当下热点和玩梗，平台讨论度极高。
此外，奇幻本身也具备较强的全球化叙事语境，对本土网文IP出海有所助力。近年来在阅文等平台推动下，网文逐渐成为本土文化出海的“名片”之一。截至2022年底，起点国际已上线约2900部中国网文的翻译作品。如《诡秘之主》连载早期，就曾被泰国文学出版领域有名的曼谷书展讨论会作为2021重点作品推荐。《放开那个女巫》在海外门户WebNovel阅读量超1.3亿，长居畅销榜前五。同名改编漫画在北美Tapas及日本Renta!两大漫画平台上线颇受用户喜爱……
《诡秘之主》背后，“大阅文”战略的落地
实际上，从《诡秘之主》可以看到阅文IP开发思路的迭代：从传统的网文版权销售变现模式，逐渐转向体系化IP开发模式。
“诡秘宇宙”的形成，是作者与平台共创，从内容源头就开始前置布局的结果。
爱潜水的乌贼在写作前已构思好完整世界观，以多部作品进行铺陈。并计划打造开放世界观，让更多人参与。他曾对外透露，尽量通过两三部的故事把框架搭起来，之后希望做更多的授权创作。“相当于把它做成类似于地下城的东西，开放式的世界、开放式的创作。”
在这一方向上，已经可以看到阅文提供的运营、开发支持。起点读书App为诡秘IP专门推出了互动主题站“卷毛狒狒研究会”。通过一系列新玩法和社区活动，沉淀讨论内容和读者创作等，丰富这一开放世界。
除了内容创作本身，阅文已经在前置进行IP开发。
以往，网文IP通常是完结或连载到中后期再开发动画、衍生品等，这有时可能引发市场热度、开发节奏脱钩的风险，损耗IP开发的价值。
而《诡秘之主》则提前进行了视觉化设定。例如连载期间就确定了主要角色的官方形象设定图，为后续动画和衍生品开发奠定基础。
文字的视觉化是IP开发的基础，且被验证有强大的商业价值。阅文此前就曾在财报会议等多个场合表示，在网文下一阶段的IP开发层面，视觉化是放大IP影响力的关键环节，也是现阶段工作的重点。
此外，据了解《诡秘之主》的动画、游戏也在同步进行开发。动画由视美影业制作，将在腾讯视频上线；游戏方面，快手旗下自研厂牌弹指宇宙已宣布正在开发IP改编游戏《代号：诡秘》，据悉这是一款RPG手游，但能支持多端游玩。随着改编陆续上线，“诡秘宇宙”的产业价值也将会更高。
自2021年6月提出“大阅文”战略，发力IP生态链基建后，阅文逐渐展现了IP开发多线作战、全产业链生态合作的能力。
典型的就是《斗破苍穹年番》上线，在优质动画产能稀缺的当下，确保年番更新是协同多环节资源、把控IP开发节奏能力的直观证明。传统优势区男频之外，女频作品也在IP开发上也更加多元，《名门医女》《问君侯》等多部作品进入影视化开发序列。
“诡秘”系列有望成为阅文对奇幻等经典赛道布局重要一步。而这背后与创作者共享IP的“长期价值”的体系，也是市场评估阅文未来发展的关键。